Ferrosiliciumis een veelgebruikt materiaal in de staal- en gieterij-industrie, maar het is vaak onduidelijk of het als metaal moet worden geclassificeerd. Deze vraag komt vaak voor bij kopers, ingenieurs en nieuwe marktdeelnemers.
Strikt genomen,ferrosilicium is geen puur metaal. Het is eenijzerlegering, wat betekent dat het een legering is die voornamelijk bestaat uit ijzer en silicium. Typische ferro-siliciumkwaliteiten bevatten tussen 45% en 75% silicium, terwijl de rest voornamelijk uit ijzer en kleine hoeveelheden andere elementen bestaat.
Omdat het een legering is en geen puur element, gedraagt ferrosilicium zich niet zoals conventionele metalen zoals ijzer, aluminium of koper. De waarde ervan ligt niet in het structurele gebruik, maar in het gebruik ervanchemische en metallurgische functie. Bij de staalproductie wordt ferrosilicium voornamelijk gebruikt als deoxidatiemiddel en legeringsadditief, waardoor zuurstof uit gesmolten staal wordt verwijderd en de sterkte, hardheid en algehele staalkwaliteit worden verbeterd.
Vanuit industrieel perspectief wordt ferrosilicium gegroepeerd met andere ferrolegeringen in plaats van met basismetalen. Het wordt verhandeld, getransporteerd en geprijsd als een metallurgische grondstof, niet als een afgewerkt metaalproduct.
Samenvattend kan ferrosilicium het best worden omschreven als eenlegering op metaal-basisin plaats van een metaal zelf, en het wijdverbreide industriële gebruik ervan wordt gedreven door zijn functionele rol in de productie van staal en legeringen.
